Zum ersten Mal brannte das olympische Feuer während der Spiele 1928 in Amsterdam. Seit 1936 wird es in einem Fackellauf aus dem griechischen Olympia in die jeweilige Olympiastadt gebracht. Die Fackel wird im Hain von Olympia am Fuße des Kronoshügels mit Hilfe eines Hohlspiegels an der Sonne entzündet. War es 1936 noch ein reiner Fackellauf, so werden seit 1948 auch andere Transportmittel genutzt. Erster Fackelläufer der Neuzeit war 1936 der Grieche Konstantin Kondyllius. Der Fackellauf wurde von Carl Diem, dem Chef des Organisationskomitees der Berliner Spiele, entwickelt.